本文要說的是柬埔寨新年，在每年公曆4月14至16日。這是全國上下最重視的傳統節日，一般學校都把三天的法定假期延長至兩週，方便師生回鄉與家人團聚。過去兩年因疫情嚴竣，政府限制了跨省運輸和群眾聚集；今年得以放寬，學校亦能一如往常地在假期前安排聯歡活動。

興緻高昂的師生們，早於幾星期前便開始籌備，要在小學聯歡會上表演一段簡化了的傳統民間舞蹈：德樂特（ Robam Trot，雄鹿之舞，又稱小跑舞）。過程中包括課後留校排練、製作道具等，甚至有家長主動幫忙，完成了比較複雜的儀仗紮作。

聯歡會當日，中學師生在校園不同範圍進行活動，小學則集中在學校禮堂。玩完各種團體遊戲後，大家滿懷期待地迎接十七位小五、六的學生盛裝登場。舞蹈內容述說森林中一頭雄鹿，先後受到獵人、巨人、女巫和公牛的捕殺，最後在孔雀的保護下逃出生天。這舞蹈歷史悠久，是柬埔寨新年的必備活動之一，寓意驅趕厄運、送舊迎新。在隊伍前列吊掛著一個布袋，以前這樣的隊伍沿街表演，商戶就會把利是錢投入布袋，收集起來送到佛寺布施。

舞蹈隊伍在熱烈掌聲中離開禮堂後，小學的全體師生就興奮地分班站好，準備進行壓軸活動：千人舞。隨著強勁的音樂節奏，數百人一起踏出舞步，擺動身軀。雖然看上去動作的變化不多，但每人的眼神都充滿喜悅，似乎一下子把整年累積的煩惱都送走了。

看見師生們參與活動的熱情投入，讓我不期然想起較早前他們玩團體遊戲時的情境。有些遊戲跟我們的玩法是一樣的，例如拔河、老鷹捉小雞等。有一個遊戲類似我們的丟手帕，叫做「打圍巾」（Krama）：在圈外遊走的人把圍巾丟到某人身後，那人和他右邊的人馬上站起來，拿著圍巾的便追著抽打他旁邊那人，直到跑一圈後返回原位。看來還是我們的玩法來得溫文一些。         在師生們的遊戲現場，經常見到有人拿著爽身粉互相潑灑，弄得大家頭、臉、身一片粉白。初時印象是覺得有點浪費和胡鬧，當有學生拿著粉罐笑盈盈地向我走近時，我還揮手說不用了。事後瀏覽資料，才知道原來這是出自一個祈福的儀式。通常在新年的第一天，稱為宋干（Sangkran），長輩們坐好，讓年輕人在他們頭、臉上抹香粉，以表示感恩、尊敬和祝願新一年健康喜樂。教會秉承尊重當地文化的原則，在上星期也組織了相關活動，堂區主任司鐸和幾位修士，都接受了青年學生們的抹粉祝福。與此同時，我們也祈求天主，降福給這片曾被世人遺忘於苦難中的土地。

(刊於公教報2022.04.17)

(修訂於 01-12-2023)