一月底是母祐會 St. Bakhita 學校的舊生註冊和新生入學面試週，每天都有機會跟許多學生見面。眾多學生中，對其中幾個印象特別深刻。

身材高大的十七歲男生 – 瑪督，入學筆試成績不錯，面試時看見他的前額，有幾條工整且明顯突起，一直延伸到耳后的疤痕。這裡很多成年人的前額上，也會看見這些工整的疤痕，修女說，這是傳統丁卡族行成人禮時以利刀刻上去的，為表示強悍特質，及對部落的忠誠，不同形狀的疤痕代表不同部落，以識別「自己人」，有疤痕的，一般又會看低沒疤痕的。面試時，修女在其他老師面前着瑪督老實回答，若果日後他在校犯了錯，被臉上沒有疤痕的老師罰，他會如何面對。他坦白說臉上的疤痕，是父輩逼他刻上的，不是他的個人意願，他是學生，犯了錯必定願意受罰，不管老師臉上有沒有疤痕。瑪督又說，他是家中最小，兄長必須肩負看守家族牛群的責任，他是唯一有機會讀書的，必定珍惜機會。瑪督雖然外貌彪悍，但談吐謙遜，希望面試反映他的真性情，但願將來，他能改變同族的思維，成為天主和平的工具。

另一高大男生 – 阿初，二十二歲才報讀高中，而且之前幾年沒有上學紀錄。一問之下，才知道原來他家貧，且兄弟姊妹眾多，同一時間，只能供一名孩子讀書，惟有哥哥先讀，中學畢業後打工賺錢，再供弟妹讀書，所以他和幾兄弟姊妹，都因為沒錢而耽誤了入學。想不到阿初失學幾年，入學試成績沒有太差，而且英文說的不錯，肯定是哥哥在家裡有教弟妹。看見這樣努力的貧困學生，很感動。阿初，加油!

通治鎮的居民，基本上大部份貧窮户，有些家境極度貧困或情況特殊的，修女會贊助學費，眾多受贊助學生中，我對升小一的男生亞里奧，印象尤深。亞里奧有一個眼盲的母親，多病沒有工作能力的父親，一姊和一弟。平日下午，經常會看見他在附近撿牛糞幫補家計。修女說，亞里奧以前是個乞丐小混混，修女了解他的情況後，決定幫助他一家，及贊助他和他姐上學。記得早前帶糧食和幾雙鞋子探訪他家時，成熟的亞里奧小聲地以英文跟我說:「可以把鞋子換成衣服嗎? 你看，我媽媽和姐姐的裙子都爛了，弟弟根本沒衣服穿，鞋反而不是必需。」這裡很多小男孩都是赤身露體到處跑，不是因為他們野，也不是因為天氣熱，而是窮到一個點，破衣爛鞋也沒得穿。

寫了幾個學生都是男的，不是因為我偏愛男生，而是來註冊和面試的女生實在很少，特別是高中女新生，大部分都在面試期過後才來報讀，有些因為家務纏身無法離家，有些住很遠而家人又不給車費，有的父母反對讀書，最後能夠來到學校報名的，都是經歷千辛萬苦，所以對於遲來的女生，修女也格外開恩。

修女說，學校的女生數目一向比男生少許多，女生就算有機會上小學，很多都只是為了增加出嫁本錢，往往無法完成中學就被逼結婚，因為父母可透過嫁出家中女孩，換取牛群作聘禮增加財富，而「讀過下書」的女生，身價抬高，值更多牛。去年我們學校的高中女生只有男生的十分一，新學年還未開始，已知五名女生於放假期間結了婚，不會回來升學。

高中女生中，算是不幸中之大幸的，是讀高二的碧加。碧加長得漂亮，聰明伶俐，且能讀書，深得修女和老師歡心。上學年完結後，一直不見碧加蹤影，原來被她姐帶到瓦烏市躲藏起來。她姐說，學期完結前，有兩男向家裡提親要娶碧加，父母正在比較誰給的牛聘禮多，就把她嫁給誰，其中一個提親的男人已年屆七十，若果碧加嫁給他，只會成為他的第八名老婆，地位跟家奴一樣。她姐希望碧加能升學，於是靜靜地把她帶到瓦烏市躲起來，然後求修女幫忙，現在碧加在首都朱巴市跟修女一起住，在母祐會學校繼續讀書。碧加有明白事理又愛她的姐和姐夫，才能逃過逼婚的厄運，可惜在南蘇丹，每天還有數不盡的年幼碧加，被嫁而失學。

今天慈幼會神父在講道時，呼籲在坐學生，特別是男生，必須極力捍衛家中女生，要有勇氣規勸長輩，不要為了牛而犧牲姐妹，免得她們被逼嫁人，放棄升學，毁掉前途。

但願有幸受愛的教育的這一代莘莘學子，能夠成為一股新力量，改變族群的故有思維，帶動南蘇丹，走向和平，走向文明。求主垂憐。

(刊於公教報2020.4.12)

(修訂於 15-04-2020)