堂區幼稚園「總廚」放產假，請來替工，負責「總廚」的工作，為幼稚園學生準備早餐，午飯及下午茶茶點，亦包括洗碗碟、清潔等工作。
堂區幼稚園的新年慶祝活動
幼稚園老師不太滿意替工「總廚」，投訴她準備膳食不妥當，有「食錢」之嫌，堂區是Kdol Leu教友村的大家庭，員工都是左鄰右里，大家都知道替工「總廚」，家中財政拮據，他們夫婦二人，加上七名子女，長子是堂區兼職導師，亦正在兼讀師範培訓課程，二女結婚並搬離家中，三女、四女、五女，及六女仍就學，最少的兒子，是九個月的嬰兒，父親的工作是耕種，及養牛，收入不穩定，又嗜好飲酒，家中入不敷支，不難想像替工「食錢」，以接濟家中一家八口，一日三餐。
到了6月底，「總廚」復職，替工「總廚」應總結收支，退還餘款，但她一拖再拖，遲遲未歸還約21萬的柬埔寨元(約五百元港幣)，我聯絡她見面，初時，她聲稱沒有餘款，所有現金皆支付肉商，及菜販等，經我核對單據，再三解釋後，她請求我多給一兩天的時間，讓她去籌集款項，歸還餘款，但我等了兩三天亦沒有回音，唯有又再約見替工，期間我沒有向任何人提及此事，以免節外生枝，亦想顧及年青兼職導師的顏面；當再次會面時，替工又要求再寬限幾天，心想不可以讓她拖欠渡日，我便提議分期，讓她以小額償還，希望她做個負責任的教友，及母親，不要讓子女難堪，她答應兩天後，再來見面。
等待期間，想著她一家八口，母親又如何能忍受子女捱飢抵餓，替工的困苦，我深深體會，但好憐憫，亦要行公義，欠款還錢，若她選擇「走數」，會讓一家人心中愧疚，尤其是在堂區兼職的大兒子，並對其他子女造成不良影響，眼前只有為這一家人祈禱，求天主引領大家去解決事件；過了兩天，替工抱著九個月的兒子，帶著兩個小女兒來到堂區會見，心想她一定是來求饒，正想著如何用柬埔寨語，得體地請她還款時，她交出了15萬柬埔寨幣(若400元港幣)，她說餘款要過些日子才能歸還，因為，要存一些錢買米，不能讓子女沒有飯吃……
Kdol Leu 堂區是磅湛監牧區的朝聖地點之一
那一刻最觸動的是，母親在年幼兒女面前豎立了一個好榜樣，感恩讓我遇上了替工「總廚」，上了人生一堂課，祈求天主保守及引領她的家人，和她，這一位讓我另眼相看的母親！
(寫於2025.07.21，刊於公教報2025.08.03)
(修訂於 06-08-2025)