每年農曆中秋節後大約十五天，是柬埔寨的亡人節（Pchum Ben），大家盛裝前往寺廟祭祀祖先、供奉亡靈，非常隆重。像新年那樣，除了法定的三天假期外，一般學校、機構會多休假幾天，讓師生員工回鄉過節。何慧敏、張茹和我便利用這假期到泰國清邁走一趟，旅遊之餘順道探望在那邊工作的Cissy嚴嘉意。
在清邁七泉靜修中心的聖神小堂內，（左起）張茹、嚴嘉意和何慧敏合照。
Cissy是我們傳教路上的其中一位啟蒙前輩，2007年我們首次探訪柬埔寨，便曾聽過她的分享。當時她是以傳教士的身份在耶穌會機構（JSC）提供處理會計、培訓員工等服務。離開柬埔寨後，Cissy 用了三年時間進修神學，令信仰有更紮實的知識基礎。其後她在一個關注緬甸事務的非政府組織擔任會計，一直工作了十二年。近年緬甸局勢緊張，她便隨著機構遷到位於清邁的分部繼續服務。
我們出遊時，適逢泰國先王逝世紀念日假期。Cissy便利用這個長週末，拋下沒完沒了的工作與我們同行。第一天驅車北上，到240公里外的清萊府，探訪耶穌會學校Xavier Learning Community。 該校已創辦五年，主要服務對象是散居於泰北的少數民族，目前共有學生大約一百人。學校與隸屬於曼谷教區的森特姆學院 Saengtham College合作，為完成四年課程的學生頒授學位。到訪時校監維奈神父Fr. Vinai, SJ正在清邁靈修，但他也聯絡了校務助理接待我們，給我們介紹學校情況。校園佔地甚廣，有大片稻田、菜圃讓學生課餘耕種，自給自足。訪客宿舍傍池塘而建，設計上也可給訪客安排短期退省。師生宿舍井然有序，但有些地方，例如圖書室等仍未能清理啟用，看得出是欠缺管理人手，難怪維奈神父還不時為招募義工而作出呼籲。
Xavier Learning Community在跟院校合作後另取名字Xavier Saengtham College，右二是接待我們的校務助理。
離開學校後我們繼續北上，到洛克河匯入湄公河之處，那就是泰、寮、緬三國交界。眼看著滔滔河水，慶幸過去這惡名昭彰的產毒金三角，如今在各國政府努力之下，已大為整頓。第二天我們離開酒店後驅車三分鐘，來到泰國的極北處，一河之隔就是緬甸國境。只見邊境橋上人車往來不絕，大家慢條斯理地拾步而行。他們或者是跨境上班，或者是要到邊境市場進行買賣，倒也悠閒。 今次這行程還帶有一點朝聖的味道，因為泰北人口雖少，大大小小的聖堂倒也不少。我們按著地圖尋訪，三天內到了七座聖堂祈禱。第三天我們到了Cissy家中小坐，聽聽她的心路歷程。她在勞碌工作之餘，也不忘探索天主對她的委派。她感到泰國年青一代相當迷茫，希望日後有人能夠就這方面作出關注。我們在這前輩身上，看到傳教的心火如何在日常生活中默默燃燒，甚至也照亮了我們要摸索尋覓的前路。
(刊於公教報2023.11.05)
(修訂於 01-12-2023)