在香港和其他發達國家，糖 – 隨手可得而且便宜，卻成了邪惡的代名詞，無糖飲食是健康生活的時尚指標，無糖低糖是銷售保證。

在埃塞俄比亞，雖然本身是產糖國，擁有大量甘蔗種植園，國民卻被逼買貴糖，而且限制購買。埃塞人愛糖，卻不一定吃得到。

記得在埃塞俄比亞首都阿迪斯阿貝巴當義工期間，在街上看見一個小貨倉門前有人聚集排隊，於是舉起手機想把人潮拍下，卻被一名惡婦趕罵離開，後來問旁邊小店老闆才知道人潮在排隊買糖，因為『糖』在埃塞俄比亞是敏感議題，賣糖的惡婦怕惹麻煩所以不讓拍照。原來埃塞俄比亞的國產糖主要出口國外，是國家賺外匯的主要來源，國民吃糖反而要配給，只能到國營配給店每月限量購買，而且配給越來越少又越賣越貴，因糖短缺而引起的集會騷動不斷發生，去年年底的學生抗議行動，就被國家鎮壓造成十死二十傷。

糖的代價，不但在埃塞俄比亞高，原來在多明尼加共和國更甚。

本來我對多明尼加共和國的認識，僅限於加勒比海度假勝地，後來在埃塞俄比亞的戈德，認識了來自西班牙的多明尼加女義工哈迪斯和基度神父，才對這國家認識多一點。

哈迪斯似乎對戈德瞭如指掌，原來這次已經是她三年內，第三次到戈德服務，每次一至兩個月。哈迪斯說她心繫戈德之情，來自她跟基度神父的淵源，和一段他們共同擁有，發生於多明尼加的集體回憶。

基度神父是西班牙傳教士，到埃塞俄比亞的戈德服務前，被西班牙教區派遣到多明尼加共和國服務十年，因為一直站在多國甘蔗種植園工人的一邊對抗強權，最終被驅逐出多國，後來因著德蘭修女的已故承繼人 Sr Nirmala 的啟發，才去了埃塞俄比亞的戈德服務至今。

多明尼加共和國是加勒比海島國，與海地共處一島，是歐美人士喜愛的度假聖地，而且盛產蔗糖大量出口到美國。至於鄰國海地，卻是極度貧窮國，造成了許多海地人前往多明尼加尋求工作機會，成為多明尼加社會的最底層，居住在貧民窟，受盡剝削和歧視。早期許多海地人簽下契約到多明尼加非法居留為甘蔗種植園工作，他們從早到晚砍伐甘蔗賺取微薄工資，住在偏僻蔗園裡的骯髒棚屋batey，不但沒有電，沒有清潔食水，沒有足夠食物，沒有醫療服務，有孩子甚至因營養不良或脫水而死，工人被逼在嚴密槍械監守下工作，過著沒有自由的生活。一代接一代的海地非法移民，由於無法取得合法出生證明，沒法申請海地或多明尼加國籍，未能受惠社會福利，成了沒家沒國的現代奴隸。基度神父在多明尼加的堂區服務範圍，正好覆蓋大片蔗園和多個棚屋區，靠著堅持不懈駕四驅車家訪偏僻棚屋，了解蔗園工人的困境，與棚屋居民包括在棚屋長大的哈迪斯建立起深厚感情。十年間，基度神父除了每週前往不同棚屋區舉行戶外彌撒，更與哈迪斯和其他蔗園工人站在一線，為蔗園工人東奔西跑捍衛權益，爭取改善生活，一直被多明尼加的蔗園大亨權貴、政府官員看成眼中釘不斷打壓，後來蔗園大亨更以抹黑手段煽動多國國民，反對神父維護黑工破壞社會秩序，最終以維穩作理據，把神父驅逐出境。神父說，被趕走很無奈，但感恩十年的努力，為蔗園工人爭取到生活上少許改善，可惜邪惡制度仍然存在。

邪惡制度的魔掌，似乎在現今社會無處不在。吃糖的代價昂貴，吾雖不殺伯仁，伯仁由我而死，類似的故事，如咖啡或茶葉等的不公平貿易，比比皆是。

吃糖本身沒有罪，喝咖啡或茶也沒有罪，有罪的是人的貪婪，激發人的貪慾，是資本主義的代價。難怪已故英國科學家史蒂芬霍金Stephen Hawking說：『我們應該害怕資本主義，而不是機器人。』

邪惡制度的惡令人麻木，結構性的罪令人無力。但在黑暗中，總能看見人性光輝，看到人間有情。基度神父為蔗園工人做了一些事，燃點了許多在黑暗中的生命，包括哈迪斯；哈迪斯為戈德的窮孩子做了一些事，燃點了孩子心中的愛火；薪火相傳。

我們不能改變世界，但我們能夠為眼前的人做眼前的事，為世界寫上一個又一個小故事，把耶穌的愛，傳開去。

(修訂於 07-02-2020)