去年從南蘇丹回港後，我四出賣書和分享傳教經歷，除了為母佑會在南蘇丹通治鎮的聖巴姬達教育中心籌款外，也希望透過文字福傳，分享主內愛的工作。
記得有一次，到沒有宗教背景的機構分享，當我說到在非洲的修會學校，透過教育改變思維時，有參加者問，為什麼我們要改變其他人的文化和傳統？非洲各民族有自己的生活、文化和信仰，雖然落後，但不是應該尊重他們嗎？
這問題很好，我希望從自身在非洲福傳的經驗，嘗試回答這問題。
我與義工好友寵寵一起在戈德鎮上
我曾在埃塞俄比亞東部的索馬里沙漠上的戈德鎮，服侍索馬里族穆斯林社區。戈德酷熱乾涸，土地貧瘠，戈德貧民面對連年旱災和持續糧食危機，是被世界遺忘的一群。我們天主教小團體在當地主要服侍貧窮婦女，幫助她們自食其力養育孩子。戈德的婦女是貧窮穆斯林社會裡的最底層，少時飽受被切除陰蒂的殘酷割禮之苦，長大後被男權社會踐踏壓迫一生。為了幫助單親媽媽、無依病婦、和被遺棄的受苦婦女，我和修女會逐戶家訪，邀請她們加入我們的手作項目，以工換錢，重拾尊嚴。當時每天也有二十多位婦女帶同孩子來到我們的工作室，她們一邊做手作，我們一邊照顧和教育她們的孩子。我們愛她們，也尊重她們的宗教。聖德蘭修女曾說：「看見垂死的人，我會伸手攙扶；看見飢餓的人，我會給予食物。人有權去愛，也有權被愛。我眼中沒有種族，沒有宗教，一切芥蒂我視而不見。穆斯林、佛教徒、印度教徒都是我的弟兄姊妹。」我們的使命，是把耶穌和祂的愛帶到她們當中，在服侍中見證基督，因為她們是耶穌最小的姐妹，但不會把信仰強加於她們。至於她們會否受洗，天主自會照料。
戈德鎮的索馬里穆斯林婦女
尊重他人的文化和傳統是重要的，但有一個大前提，就是必先尊重人作為人的權利，而尊重文化和傳統是建立在這基礎之上的。在索馬里族中，許多女生仍慘遭割禮之苦，且是無知的至親親手行的割禮，以為是為女兒好，其實只是男權社會為防止女性婚前不忠，及剝奪女性在性上的快感而產生的恐怖傳統。在許多非洲各民族之間，為了爭奪資源，常常發生種族仇殺，族仇家恨世代相傳。這些殘害人性的傳統和文化，沒有尊重人的生存權。福傳時，我們應尊重當地的信仰及傳統，但同時，也必須透過愛的教育，改變當地人的思維，尤其是殘害人性的文化和傳統觀念，幫助他們活得更有尊嚴。
拿槍放牧的南蘇丹牧人
另一次分享中有參加者問，南蘇丹這麼貧窮，為什麼還要生那麼多孩子，是否應鼓勵避孕？其實，南蘇丹地大人稀，是全球最年輕的國家，大約有一半不到18歲，但死得多死得快：懷孕或分娩期間死的、營養不良而死的、因可預防疾病亡的、因可醫治疾病失救的、軍民衝突被殺的，種族仇殺中喪亡的。南蘇丹的貧窮，不是人口問題，而是衝突不斷，政治不穩，令本來地大物博的國家，陷於長期動亂不安，民不聊生。
教宗方濟各說過:『愛是我們行為的唯一準則；愛不求回報、不受各種意識形態束縛；愛的對象是所有的人，不分語言、文化、種族或宗教。」
若果我們無法改變紛亂的世界，起碼，我們可以帶著耶穌的愛，與亂世中的貧苦者，同行。
(修訂於 01-12-2023)