柬埔寨以農立國，全國面積的四分之三是平原，而適合耕種的農地超過全國面積的四分之一。大多數的人民都住在簡單平房，屋前有些空地，他們便會用來種植一些蔬菜或果樹。住在農村的話，通常都會有幾畝土地，用作種米。每逢春秋季節，全家人都要離家前往農地忙碌幾個星期，合力播種和收割。這可能會是他們全年主要的收入來源。

在柬埔寨學校的正規課程內，中學生既需要學習耕種的理論，也要有實踐的課時；而小學課程裡就只講授書本上的知識。但踏入新學年，六年級的老師找我商量，提議在校舍旁開闢一片小園地，讓六年級學生在學習耕作理論的同時，也有實踐的機會。這是一個非常好的建議，恰巧又得到一些香港朋友的捐助，可以作為這個計劃的起步資金，我們便把這個主意化成事實。

上個月，六年級的學生開始拿起鋤頭和泥耙翻土，灑水，平整土地後，老師便把一大片土地劃分，讓每一組學生負責其中一部份。經過老師和學生討論後，他們決定種植蔬菜，希望在兩個月後收成時，有部份蔬菜能夠拿回家給父母品嚐，有部份能夠供給我們小學的廚房，煮給全校學生享用，再有部份賣給其他同學或老師，把收得的金錢再投入在這個項目中繼續營運。

對這項種植計劃，我並沒有提供任何意見，因為我對耕種實在沒有什麼經驗。只記起四年前，學校因為肺炎停課。我便打算趁沒有學生的時候，整理和綠化校園。從網上搜尋，知道可以種植一些作籬笆的植物，希望可以善用校園的每一個地方。於是便找園丁和學校的主任，告訴他們我的主意，然後他們便跟着我的提議開始着手做起來。誰知過了五個月，也看不出有什麼成果，不要說花朵或果實，甚至連像樣一些的攀藤植物也沒有。當時自己真的十分氣餒，不斷在網上找解決方案，可是也看不出甚麼頭緒。最後再找園丁和主任商討，他們便告訴我有關土壤，氣候，植物的種類等等。

唉！我這個從城市來的人，從未種過什麼植物，香港的家裡連盆栽也沒有，頂多是在家中插一些花朵。對於要在真實的土壤上，栽種一些植物，我真的沒有任何頭緒，也沒有什麼經驗。當我告訴園丁和我的主任時，他們都有點驚訝。對他們來說這些都是常識，而我竟然是不懂得的。最後，他們提出一些意見，我便順從他們，讓他們在校園裏種上不同種類的植物和花朵。今天，當我看見這些美麗的植物時，便再次記起自己的不足，原來我們都是需要其他人的互補，才能把天主交下來的使命做好。

春節快到，祝大家在這一年裏都能與身邊人和諧協力，共顯主榮！ 圖一、圖二：班主任和六年級同學一起平整耕地。

(刊於公教報2024.01.21)

(修訂於 11-02-2024)